故事开始于蒙特娄，也结束于蒙特娄。一名在找寻灵感的作家（拉菲·斯波 Rafe Spall 饰）无意间得知派·帕帖尔（伊尔凡·可汗 Irrfan Khan 饰）的传奇故事。派的父亲（阿迪勒·侯赛因 Adil Hussain 饰）开了一家动物园。因这样特殊的生活环境，少年派（苏拉·沙玛 Suraj Sharma 饰 ）对信仰与人的本性自有一套看法。在派17岁那一年，他的父母决定举家移民加拿大以追求更好的生活，而他也必须离开他的初恋情人。在前往加拿大的船上，他们遇见一位残忍成性的法国厨师（杰拉尔·德帕迪约 Gérard Depardieu 饰）。当天深夜在茫茫大海中，原本令派感到刺激无比的暴风雨一瞬间就成了吞噬货船的大灾难。派却奇迹般地活了下来，搭着救生船在太平洋上漂流，而且有一名最令人意想不到的同伴——理查德·帕克，一只孟加拉老虎。神奇的冒险旅程就这样意外开始了……胖子的队伍一直没有现身，不过这不能让另外两支队伍停止各自的计划，幕色降临了，中年男子的队伍中传来夸张的鼾声，军官派人侦察了两次后决定行动了，先派人去中年男子营地处警戒，万一中年男子突然起来反制他可要吃亏，然后派余下的人手依次下洞，当然洞口没忘了也留下人手警戒，下到洞里依稀能看到白天中年男子的人挖过的痕迹，沙子需要拔到洞外，很费力，不过这照样不能阻止人们对黄金的向望，军官对手下人道：“挖！”